Im Juni 2019, als sich die irakischen Städte in einer Hitzewelle von 122 Grad Celsius und 122 Grad Fahrenheit befanden, erklärte die Türkei, dass sie den Tigris an der Quelle des Ilisu-Staudamms füllen würde. Dies ist das jüngste Projekt des türkischen Langzeitprojekts zum Bau von 22 Staudämmen und Kraftwerken entlang von Tigris und Euphrat. Laut einem Bericht des französischen Internationalen Wasserressourcenbüros beeinträchtigt das Projekt den Wasserfluss nach Syrien, in den Irak und in den Iran ernsthaft. Guneydogu Anadolu Projesi (GAP) in der Türkei soll nach Fertigstellung bis zu 90 Staudämme und 60 Kraftwerke umfassen.

Als der Wasserstand hinter dem 1,6 km breiten Ilisu-Staudamm stieg, wurde die Wassermenge, die aus dem Fluss in den Irak floss, halbiert. Im Tausende Kilometer entfernten Basra sahen Sadr und seine Nachbarn, wie sich ihre Wasserqualität verschlechterte. Im August strömten Hunderte Menschen in das Krankenhaus von Basra. Laut Human Rights Watch litten sie unter Hautausschlag, Bauchschmerzen, Erbrechen, Durchfall und sogar Cholera.

"Die Geschichte von Basra besteht eigentlich aus zwei Teilen", sagte Island. „Zunächst einmal wird das Abwasser natürlich ungeklärt in die hiesigen Gewässer eingeleitet. Aber man muss auch das Problem der Aufstauung an der türkischen Grenze bedenken – das Süßwasser, das in Tigris und Euphrat fließt, wird immer weniger und das Salz“ Wasser dringt weiter in die Bucht des Flusses (von Persien) ein). Im Laufe der Zeit wird es Ernten zerstören und die Menschen krank machen."

Dies ist ein komplexes Bild, aber diese Fähigkeit, Verbindungen zwischen scheinbar unterschiedlichen Dingen zu erkennen, ist die Wasser-, Friedens- und Sicherheitspartnerschaft (WPS), die von den Regierungsorganisationen (einschließlich des Pacific Research Institute und des World Resources Institute) finanziert wird. Sie entwickelten ein globales Frühwarntool, das mithilfe von maschinellem Lernen Konflikte vorhersagt, bevor sie auftreten. Es kombiniert Daten zu Niederschlag, Ernteausfällen, Bevölkerungsdichte, Wohlstand, landwirtschaftlicher Produktion, Korruption, Dürren und Überschwemmungen und vielen anderen Datenquellen, um Konfliktwarnungen zu generieren. Sie werden auf einer rot-orangefarbenen Mercator-Projektion dargestellt, die sich bis auf die Kreisebene erstreckt. Derzeit warnt es etwa 2.000 potenzielle Konfliktherde mit einer Genauigkeit von 86 %.

Mit anderen Worten, der Zusammenhang zwischen Wasserknappheit und Konflikten ist nicht so einfach, wie es scheint. Auch bei einer schweren Dürre entscheidet ein komplexes Zusammenspiel von Faktoren, ob es tatsächlich zu Konflikten kommt: Der soziale Zusammenhalt ist einer der wichtigsten Faktoren. Nehmen Sie die Region Kurdistan im Irak als Beispiel: Im März 2011 litt die Region unter der gleichen fünfjährigen Dürre, die eine halbe Million syrische Bauern in die urbanen Zentren zwang. Die eng verbundene kurdische Gemeinschaft hat nicht dieselbe Flucht, Unzufriedenheit oder spätere Machtkämpfe erlebt. Jessica Hartog, Head of Natural Resource Management and Climate Change bei International Alert, einer in London ansässigen Nichtregierungsorganisation, erklärte, dies liege daran, dass die syrische Regierung, die die Selbstversorgung mit Nahrungsmitteln anstrebt, seit langem die Landwirtschaft subventioniere, einschließlich Fuel , Dünger und Grundwasserentnahme. Als Damaskus diese Unterstützung wegen der gemäßigten Dürre plötzlich abbrach, waren ländliche Familien gezwungen, kollektiv in die städtischen Zentren umzuziehen. Sie brachten Misstrauen gegenüber dem Assad-Regime und trugen zu dem schmerzhaften Bürgerkrieg bei, der das Land zerrissen hat.

Leider gibt es keine allgemeingültige Lösung für das Problem der Wasserknappheit. In vielen Ländern kann allein die Reduzierung von Verlusten und Leckagen große Auswirkungen haben – der Irak verliert bis zu zwei Drittel seines aufbereiteten Wassers aufgrund von Schäden an der Infrastruktur. Die WPS-Partner schlugen auch vor, die Korruption anzugehen und die übermäßige Abstraktion in der Landwirtschaft als weitere wichtige Maßnahmen zu reduzieren, die helfen können. Island schlägt sogar vor, den Wasserpreis zu erhöhen, um die Kosten seiner Versorgung widerzuspiegeln – in vielen Teilen der Welt haben sich die Menschen daran gewöhnt, Wasser zu einer billigen und reichlich vorhandenen Ressource zu machen, die es nicht wert ist, geschätzt zu werden.